「鬼は外、福は内！」の掛け声でおなじみの節分。2月の風物詩として、多くの家庭で豆まきや恵方巻きを楽しんでいることでしょう。でも、節分に食べるものって、実は豆や恵方巻きだけではないんです。
いわしを焼いて玄関に飾る地域があったり、そばを食べる習慣が残っている土地があったり、日本各地にはその土地ならではの節分フードがたくさん存在しています。しかも、それぞれの食べ物には「なるほど！」と思わず膝を打ちたくなるような、深い意味や由来が隠されているんですよ。
この記事では、節分に食べる代表的な食べ物から、ちょっと珍しい地域の行事食まで、その意味と由来をたっぷりご紹介します。今年の節分は、食べ物に込められた願いを知って、いつもよりちょっと特別な一日にしてみませんか？
節分ってそもそもどんな日？食べ物の意味を知る前に押さえておきたい基礎知識
節分の食べ物について詳しく見ていく前に、まずは「節分」という日がどういう意味を持っているのかを確認しておきましょう。これを知っておくと、なぜこの日に特定の食べ物を食べるのか、その理由がグッと理解しやすくなります。
節分は「季節を分ける」節目の日
「節分」という言葉は、文字どおり「季節を分ける」という意味を持っています。本来、節分は年に4回あり、立春・立夏・立秋・立冬のそれぞれ前日を指す言葉でした。つまり、季節の変わり目すべてが「節分」だったわけですね。
ただ、現在では2月の節分（立春の前日）だけが行事として残っています。これは、旧暦において立春が「一年の始まり」とされていたことと深く関係しています。つまり、2月の節分は旧暦でいうところの「大晦日」にあたる日。一年の締めくくりとして、この日に厄を払い、新しい年を気持ちよく迎えようという意識が、他の節分よりも強かったのでしょう。
邪気を払い、福を招く日
季節の変わり目は、古来より「邪気（鬼）が入りやすい時期」と考えられてきました。気候が不安定になり、体調を崩しやすくなるこの時期を、昔の人は「目に見えない悪いもの（邪気）」の仕業だと捉えていたんですね。
だからこそ、節分には様々な方法で邪気を追い払い、福を招き入れる行事が行われるようになりました。豆をまいて鬼を退治したり、いわしの臭いで鬼を遠ざけたり。節分の食べ物には、すべてこの「邪気払い」と「福を招く」という願いが込められているのです。
全国共通の定番！節分に欠かせない二大食べ物
まずは、日本全国どこでも親しまれている節分の定番フードを見ていきましょう。「福豆」と「恵方巻き」、この二つは節分には欠かせない存在ですよね。
福豆（炒り大豆）──豆まきに使うだけじゃない！食べてこそ完成する厄払い
節分といえば、まず思い浮かぶのが豆まきでしょう。「鬼は外、福は内」と声をあげながら豆をまく光景は、日本の冬の風物詩です。でも、この豆まきに使う「福豆」には、実はとても深い意味が込められているんですよ。
大豆が選ばれた理由は「魔滅（まめ）」の語呂合わせ
豆まきには一般的に大豆が使われますが、なぜ大豆なのでしょうか？
その理由のひとつは、古代中国から伝わった「五穀信仰」にあります。米・麦・粟・黍（きび）・豆の五穀には穀物の霊力が宿ると信じられており、中でも大豆は粒が大きく、邪気を払うのに十分なパワーを持つとされてきました。
また、「魔を滅する」という言葉が「魔滅（まめ）」に通じるという語呂合わせも、大豆が選ばれた大きな理由です。豆をまくことで、文字どおり「魔を滅する」という意味が込められているんですね。
生豆ではダメ！必ず「炒り豆」を使う理由
豆まきに使う大豆は、必ず火を通した「炒り豆」でなければなりません。これにはちゃんとした理由があります。
生の豆をまいてしまうと、そこから芽が出てしまう可能性がありますよね。これは「邪気の芽が出る」ことを意味し、大変縁起が悪いとされてきました。豆を「炒る」ことは「射る」に通じ、邪気を封じ込めて二度と芽吹かせないようにするという意味があるのです。
年の数だけ豆を食べて、体の内側からも厄払い
豆まきが終わったら、自分の年齢の数だけ（地域によっては年齢プラス1の数）福豆を食べる風習があります。これは単なる縁起担ぎではなく、神聖な力が宿った豆を体内に取り込むことで、内側からも邪気を払い、一年間の無病息災を願うという意味があります。
ただ、年齢を重ねるとさすがに数十粒の豆を食べるのは大変ですよね。そんなときは、後でご紹介する「福茶」にして飲むという方法もありますよ。
恵方巻き──関西発祥の縁起物が全国区に！正しい食べ方とその意味
今やコンビニやスーパーでも当たり前のように並ぶ恵方巻き。その年の縁起の良い方角（恵方）を向いて、太巻きを無言で丸かぶりするこの風習は、比較的新しい全国行事として定着しました。
恵方巻きの起源は大阪の商人たち？
恵方巻きの起源については諸説ありますが、江戸時代末期から明治時代にかけて、大阪の商人たちの間で始まったという説が有力です。商売繁盛と厄払いを願って、節分に太巻きを食べる習慣があったのだとか。
面白いのは、太巻きを「鬼の金棒」に見立てて、それを食べることで鬼を退治するという意味もあったと言われていること。見た目の形状からの連想で、縁起を担いでいたんですね。
この風習が全国に広まったのは、1980年代後半からコンビニエンスストアが販促キャンペーンとして取り上げたことがきっかけとされています。今では節分の代名詞のひとつになりましたが、実は比較的歴史の浅い行事食なんです。
一本丸かぶり＆無言で食べる理由
恵方巻きの食べ方には、独特のルールがありますよね。包丁で切らずに一本丸ごと食べる、そして食べている間は一言もしゃべらない。これにはどんな意味があるのでしょうか？
一本丸ごと食べるのは「縁を切らない」という願いから。せっかくの福をつないでいる縁を、包丁で断ち切ってしまうのはもったいないという考え方です。
そして無言で食べるのは「福が逃げてしまわないように」という理由から。心の中で願い事を念じながら、最後まで黙々と食べきるのが正式な作法とされています。なかなかハードルが高いですが、それだけ真剣に福を願う行事だったということですね。
具材は7種類が基本──七福神に見立てた縁起物
恵方巻きの具材は7種類入れるのが基本とされています。これは福をもたらす「七福神」にちなんだもので、7つの福を巻き込んで食べるという意味があります。
代表的な具材とその意味をご紹介しましょう。かんぴょうは細長い形から「長寿」を、しいたけ煮は陣笠の形に似ていることから「身を守る」という意味があります。きゅうりは「九の利を得る」という語呂合わせ、伊達巻や出汁巻き卵は巻物のような形から「知識向上」、黄色い色から「金運上昇」を願います。
うなぎやあなごは「うなぎのぼりに出世する」という縁起担ぎ。桜でんぶは鯛などの白身魚から作られ、ピンク色が「めでたい」に通じます。高野豆腐は災いを防ぐ「盾」の役割を果たすとされています。
もちろん、現代では海鮮巻きやサラダ巻きなど、バリエーション豊かな恵方巻きが登場しています。伝統的な具材にこだわるもよし、好みの具材で楽しむもよし。大切なのは、福を願う気持ちではないでしょうか。
実は深い意味がある！節分に食べる伝統的な食べ物
福豆と恵方巻き以外にも、節分には古くから食べられてきた伝統的な行事食があります。知っているようで知らない、その由来と意味を詳しく見ていきましょう。
いわし──煙と臭いで鬼を追い払う「最強の魔除け食材」
西日本を中心に、節分にいわしを食べる風習が残っています。特に、焼いたいわしの頭を柊（ひいらぎ）の枝に刺した「柊鰯（ひいらぎいわし）」を玄関に飾る光景は、節分ならではの風物詩ですね。
「弱い魚」だからこそ厄払いになる逆転の発想
いわしを漢字で書くと「鰯」。魚へんに「弱い」という字が使われていますよね。また、「いわし」という響きが「卑し（いやし）」に通じることから、古くは「卑しい魚」「弱い魚」と見なされることもありました。
一見ネガティブに思えるこの特性が、実は厄払いに役立つと考えられてきたのです。「陰の気」を持つとされるいわしをあえて食べることで、体内の陰の気を打ち消すという逆転の発想。昔の人の知恵には、なるほどと唸らされますね。
鬼が嫌がる「強烈な臭い」が魔除けの決め手
いわしが魔除けに使われる最大の理由は、焼いたときに立ち上る強烈な煙と臭いにあります。この臭いを、鬼（邪気）がひどく嫌うと信じられてきました。
いわしを焼くと、脂が滴って煙がもうもうと上がりますよね。あの独特の匂いが家中に広がることで、鬼が恐れをなして逃げていくというわけです。現代では「部屋に匂いがつくのはちょっと…」と敬遠されがちですが、昔の人にとっては頼もしい魔除けだったのでしょう。
柊鰯で魔除け効果をさらにアップ
「柊鰯」は、いわしの魔除け効果をさらに高めるための強力なアイテムです。柊の葉は縁がギザギザと尖っていて、このトゲが「鬼の目を刺す」と言われています。
鬼が嫌う「臭い」と、鬼が恐れる「鋭いトゲ」。この二つを組み合わせることで、鬼が家の中に入ってこられないようにする強力な結界を張っていたのですね。玄関に飾るのは、家の入り口で鬼をシャットアウトするためです。
節分そば──実は「年越しそば」の元祖だった！
「年越しそば」といえば大晦日に食べるもの、というイメージが強いですよね。でも実は、そのルーツは「節分そば」にあることをご存知でしょうか？
節分は旧暦の「大晦日」だった
先ほどもお伝えしたように、旧暦では立春が一年の始まりとされていました。つまり、立春の前日である節分は「大晦日」と同じ意味合いを持っていたのです。
江戸時代頃までは、一年の厄を払うために大晦日ではなく節分にそばを食べるのが一般的でした。今でも「節分そば」の風習が残っている地域があり、特に信州（長野県）や出雲（島根県）などそばの名産地では、節分にそばを食べる習慣が色濃く残っています。
そばが縁起物とされる理由
では、なぜ「そば」が厄払いや縁起物として選ばれたのでしょうか。そこには、そばという食材の特性に由来する複数の理由があります。
まず、そばは他の麺類に比べて切れやすいという特徴があります。この「切れやすさ」が、一年の厄や災いとの縁を断ち切るという意味につながりました。悪いことはスパッと断ち切って、新しい年を迎えたいという願いが込められているんですね。
また、そばの細長い形状からは「細く長く生きる」という長寿の願いも読み取れます。健康で長生きすることは、いつの時代も人々の願いですよね。
さらに、そばの実は風雨に強くたくましい植物です。倒れてもまた起き上がるその生命力にあやかり、健康に過ごせるようにという意味も込められています。
面白いのは「金運を呼ぶ」という説もあること。鎌倉時代の博多にあるお寺で、貧しい人々にそばがき（そば粉を練ったもの）を振る舞ったところ、翌年から皆の運気が上がったという言い伝えがあり、金運を呼ぶ縁起物ともされるようになりました。
知る人ぞ知る！日本各地のユニークな節分の食べ物
日本は南北に長く、地域によって気候も文化も様々。節分の食べ物にも、その土地ならではのユニークなものがたくさんあります。旅する気分で、日本各地の節分フードを覗いてみましょう。
けんちん汁（関東地方など）──具だくさんの精進料理で体を温める
大根、人参、ごぼう、里芋、こんにゃく、豆腐など、たっぷりの野菜を使った「けんちん汁」。関東地方の一部では、節分にこのけんちん汁を食べる風習があります。
けんちん汁の発祥は、鎌倉にある建長寺の精進料理だと言われています。「建長寺汁」が訛って「けんちん汁」になったという説が有力です。もともとは動物性の出汁を使わない、お寺の滋味深い汁物でした。
節分のような寒い時期の行事では、たくさんの野菜を一度に摂れて体が芯から温まるけんちん汁が、集まった人々をもてなす料理として重宝されたようです。栄養満点で体を温めてくれるけんちん汁は、厳しい冬を乗り越えるための先人の知恵とも言えますね。
こんにゃく（四国地方など）──「砂おろし」で体内の大掃除
四国地方を中心に、節分にこんにゃくを食べる「砂おろし」というユニークな風習が残っています。
大晦日に家の大掃除をするように、節分にはこんにゃくを食べて体の中を大掃除しよう、という考え方です。体内にたまった不要なもの（砂）を排出し、浄化することで、新しい年（立春）を清らかな状態で迎えようというわけですね。
食物繊維が豊富なこんにゃくは、昔から「お腹の砂おろし」「胃のほうき」などと呼ばれてきました。科学的な知識がなかった時代にも、経験的にこんにゃくの整腸作用を知っていたのでしょう。体の中をきれいにして厄を払うという、とても合理的で面白い風習です。
くじら（山口県の一部など）──大きな幸せを呼び込む縁起物
山口県の一部の地域では、節分に「くじら」を食べる文化があります。海に面した地域ならではの、ちょっと珍しい節分フードですね。
くじらは、その圧倒的な大きさから「大きなものの象徴」とされてきました。節分にくじらを食べることで、「大きな志を持つ」「心を広く持つ」「大きく成長する」「大きな幸せをつかむ」といった願いを込めるのだそうです。
スケールの大きな縁起担ぎが、この地域の節分を特徴づけています。くじら料理は刺身や竜田揚げ、皮の部分を使った「おばいけ」など、様々な調理法で楽しまれています。
福茶（関西地方など）──縁起物を詰め込んだ幸福のお茶
関西地方を中心に、節分に「福茶」を飲む風習があります。炒った福豆に、昆布や梅干しなどを入れてお湯を注いで作る、縁起の良いお茶です。
入れる具材は地域や家庭によって様々ですが、それぞれに幸福を願う意味が込められています。福豆は「まめまめしく（勤勉に）働けるように」という願いから。昆布は「よろこぶ」という語呂合わせ。梅干しはシワができるまで長生きできるようにという長寿の願い。山椒を入れる場合は、厳しい気候に強い植物であることから「健康」を願います。
年の数だけ豆を食べるのが大変な年配の方にとっては、福茶にして飲むことで同じご利益を得られるという嬉しい効果も。年齢を重ねても節分の伝統を無理なく楽しめる、優しい風習ですね。
落花生（北海道・東北・九州の一部など）──雪国ならではの合理的な選択
北海道や東北地方、また九州の一部では、大豆ではなく「落花生（ピーナッツ）」を豆まきに使う地域があります。
雪の多い地域では、まいた豆が雪に埋もれてしまって回収が大変。その点、殻付きの落花生なら見つけやすく、殻をむけば衛生的に食べられるという合理的な理由があります。また、落花生は大豆より栄養価が高いという説もあり、寒い地域で好まれるようになったとも言われています。
伝統を守りながらも、その土地の気候や生活に合わせて柔軟にアレンジしていく。そんな日本人らしい工夫が垣間見える風習ですね。
節分の食べ物を楽しむためのヒントとアイデア
せっかくなら、節分の食べ物をもっと楽しみたいですよね。ここでは、伝統を大切にしながらも、現代の食卓に取り入れやすいアイデアをご紹介します。
子どもと一緒に楽しむ節分メニュー
お子さんがいるご家庭では、節分を食育の機会にするのもおすすめです。恵方巻きを一緒に手作りしたり、豆まきに使う福豆を一緒に炒ったり。「なぜこれを食べるの？」という疑問に答えながら準備すると、日本の伝統文化への興味も自然と芽生えるでしょう。
いわしが苦手なお子さんには、いわしのつみれ汁やハンバーグなど、食べやすくアレンジした料理にしてみるのもいいですね。大切なのは「いわしを食べた」という事実なので、調理法は自由にアレンジしてOKです。
節分の食卓を彩るアレンジレシピ
伝統的な食べ方にこだわらなくても、節分の食材を使った料理なら縁起担ぎになります。
たとえば、福豆を砕いてサラダのトッピングにしたり、炊き込みご飯に入れたり。いわしはオイルサーディン（いわしのオイル漬け）を使えば、パスタやピザにアレンジできます。そばも、温かいかけそばだけでなく、サラダそばやそばがきなど、バリエーションを楽しんでみてはいかがでしょうか。
一人暮らしでも手軽に楽しむ節分
一人暮らしの方にとって、節分の準備は少しハードルが高く感じるかもしれません。でも、コンビニやスーパーで手軽に恵方巻きや福豆が手に入る現代なら、簡単に節分気分を味わえます。
恵方巻きを一本丸かぶりするのは量が多いという方は、ハーフサイズの恵方巻きを選んでみてください。福豆は小袋タイプなら食べきりサイズでちょうどいいですね。一人でも「福は内」と小声でつぶやきながら豆をまけば、気持ちも新たになるものです。
まとめ：食べ物に込められた願いを知って、節分をもっと楽しもう
ここまで、節分に食べる様々な食べ物とその意味・由来をご紹介してきました。
福豆で邪気を払い、恵方巻きで福を巻き込む。いわしの煙で鬼を追い払い、そばで一年の厄を断ち切る。こんにゃくで体内を浄化し、くじらで大きな幸せを願う。形は違えど、どの食べ物にも共通しているのは「新しい季節を健やかに、幸せに迎えたい」という人々の切実な願いです。
今年の節分は、いつもの恵方巻きに加えて、ちょっと違う食べ物にも挑戦してみませんか？いわしを焼いて魔除けにしたり、節分そばで厄を断ち切ったり。その食べ物が持つ意味を知った上で食べれば、きっといつもとは違う、味わい深い節分になるはずです。
家族や友人と「これにはこんな意味があるんだよ」と話しながら食卓を囲めば、節分がもっと楽しい行事になることでしょう。日本の伝統的な食文化を、次の世代にも伝えていきたいですね。
