【2026年】春分の日はいつ？3月20日の由来・お墓参りの理由を徹底解説

毎年3月になるとやってくる「春分の日」。カレンダーに祝日マークがついているのは知っていても、「そもそもなんで祝日なの？」「お墓参りする日って聞いたけど、なぜ？」と聞かれると、ちょっと困ってしまう方も多いのではないでしょうか。

2026年の春分の日は3月20日（金曜日）です。

実は春分の日が祝日になった背景には、明治時代から続く「皇霊祭」という宮中行事が関係しています。さらに、仏教の「お彼岸」の中日にあたることから、ご先祖様に感謝を伝えるお墓参りの習慣が日本中に広まりました。

この記事では、春分の日の基本的な意味はもちろん、祝日になった歴史的な経緯、お墓参りとの関係、さらには連休の過ごし方や子どもへの説明の仕方まで、知っておきたい情報をまるっとお届けします。

春分の日ってそもそも何？基本をおさらい

春分の日は日本の国民の祝日のひとつですが、ほかの祝日とはちょっと違った特徴があります。まずは基本的なところから見ていきましょう。

法律で決まっている春分の日の意味

春分の日は「国民の祝日に関する法律」（祝日法）で定められた祝日です。この法律では、春分の日の趣旨をこう説明しています。

「自然をたたえ、生物をいつくしむ。」

冬の厳しい寒さがようやく和らぎ、木々の芽が膨らみ始めるこの季節。自然界がいっせいに動き出すこのタイミングで、自然の力に感謝し、あらゆる生き物を大切にしようという思いが込められているんですね。

面白いことに、祝日法には「春分の日は○月○日」という形で日付が固定されていません。法律には「春分日」とだけ書かれていて、実際の日付は毎年、天文学的な計算で決まります。こんな決め方をしている祝日は、日本では春分の日と秋分の日の2つだけなんです。

天文学で見る「春分」のしくみ

では、「春分」とは天文学的にはどんな現象なのでしょうか。少し専門的な話になりますが、できるだけわかりやすく説明しますね。

春分とは、太陽が「春分点」という特別なポイントを通過する瞬間のことを指します。地球から見た太陽の通り道を「黄道（こうどう）」と呼びますが、この黄道と天の赤道（地球の赤道を宇宙に延長したもの）が交差するポイントが2つあります。そのうち、太陽が南側から北側へと横切るポイントが「春分点」です。

もう少しかみ砕いて説明すると、地球は太陽のまわりを1年かけてグルッと回っています（公転）。このとき、地球の自転軸は公転面に対して約23.4度傾いているんです。この傾きのおかげで、地球から見ると太陽の位置が季節によって変わって見えます。

春分の日には、太陽はほぼ真東から昇り、ほぼ真西に沈みます。このとき、昼と夜の長さがほぼ同じになります。「ほぼ」と言ったのは、大気の影響で光が曲がるため、実際には昼のほうがちょっとだけ長くなるからです。

春分を境に、北半球では昼間の時間が夜よりも長くなっていきます。昔から、農家の人たちはこの日を「田植えの準備を始める目安」として大切にしてきました。

春分の日が毎年ズレる理由

「春分の日って毎年同じ日じゃないの？」と思った方もいるかもしれません。実は、毎年同じ日になるとは限らないんです。

その理由は、地球の公転周期にあります。地球が太陽のまわりを1周するのにかかる時間は、ぴったり365日ではなく、正確には約365.2422日。この端数があるせいで、太陽が春分点を通過するタイミングが毎年少しずつズレていきます。

たとえば、ある年の春分が3月20日の夜11時だったとします。すると翌年は約6時間後にズレて、3月21日の朝5時頃になる可能性があるわけです。このズレが積み重なっていき、4年に1度のうるう年でリセットされることで、春分の日は3月20日か21日のどちらかになります。

ちなみに、3月19日が春分の日になる年もまれにありますが、21世紀中に3月19日が春分の日になるのは2092年の1回だけと予測されています。

2026年の春分の日はいつ？具体的な日程をチェック

それでは、実際の日程を確認していきましょう。

2026年は3月20日（金）が春分の日

2026年の春分の日は、3月20日の金曜日です。

金曜日が祝日ということは、土曜・日曜と合わせて3連休になりますね。お墓参りはもちろん、家族でお出かけを計画するにもちょうどいいタイミングではないでしょうか。

また、春分の日を中心とした前後3日間、合わせて7日間が「春のお彼岸」の期間となります。2026年の場合は次のようになります。

• 彼岸入り：3月17日（火）
• 中日（春分の日）：3月20日（金）
• 彼岸明け：3月23日（月）

お墓参りは春分の日当日でなくても、この7日間の間であればいつ行っても大丈夫です。

過去・未来の春分の日一覧

参考として、2018年から2030年までの春分の日を一覧にまとめました。3月20日と21日の間で行ったり来たりしているのがわかりますね。

西暦	春分の日	曜日
2018年	3月21日	水曜日
2019年	3月21日	木曜日
2020年	3月20日	金曜日
2021年	3月20日	土曜日
2022年	3月21日	月曜日
2023年	3月21日	火曜日
2024年	3月20日	水曜日
2025年	3月20日	木曜日
2026年	3月20日	金曜日
2027年	3月21日	日曜日
2028年	3月20日	月曜日
2029年	3月20日	火曜日
2030年	3月20日	木曜日

2020年代は3月20日になる年が多い傾向にあります。これはうるう年のサイクルと春分点通過のタイミングの関係によるものです。

春分の日はどうやって決まる？

春分の日の日付は、国立天文台が毎年2月に発表する「暦要項（れきようこう）」によって正式に決まります。

国立天文台では、天体の動きを精密に計算して、翌年の春分日・秋分日を算出しています。この結果は前年の2月1日に官報に掲載され、これをもって翌年の春分の日が正式に決定します。

つまり、2026年の春分の日は2025年2月1日の官報で公表されています。2027年以降の春分の日についても、天文学的な予測値はありますが、正式な決定は前年の官報発表を待つことになります。

春分の日が祝日になったのはなぜ？歴史をひもとく

春分の日はなぜ国民の祝日なのでしょうか。その答えを知るには、明治時代までさかのぼる必要があります。

始まりは「皇霊祭」という宮中祭祀

春分の日が祝日になった背景には、「皇霊祭（こうれいさい）」という宮中の儀式が深く関わっています。

皇霊祭とは、歴代の天皇・皇后・皇族の御霊（みたま）をお祀りする儀式のこと。皇居にある宮中三殿のひとつ「皇霊殿」で行われ、春と秋の年2回、それぞれ春分日と秋分日に執り行われています。

この祭祀の起源は古く、もともとは歴代天皇の命日ごとに行われていた祭祀を、明治時代に春分日・秋分日にまとめる形で整理されました。春には五穀豊穣を願い、秋には収穫への感謝を捧げるという意味も込められています。

明治時代から続く140年以上の歴史

皇霊祭が国の祝祭日として正式に定められたのは、明治11年（1878年）のことです。このとき出された「年中祭日祝日ノ休暇日ヲ定ム」という太政官布告により、春季皇霊祭と秋季皇霊祭が公式の祝祭日に加えられました。

その後、明治45年（1912年）には「休日ニ関スル件」という勅令が出され、祝祭日の法的な位置づけが整えられます。この勅令でも春季皇霊祭・秋季皇霊祭は祝祭日として維持されました。

大きな転機となったのは、第二次世界大戦後の1948年（昭和23年）です。日本国憲法の施行にともない「国民の祝日に関する法律」が制定されました。このとき、宗教色の強い名称を改める方針から、次のように名称が変更されています。

• 春季皇霊祭 → 春分の日
• 秋季皇霊祭 → 秋分の日

名前は変わりましたが、春分日・秋分日を祝日とする伝統は明治時代から途切れることなく、140年以上にわたって続いているんですね。

現在の祝日法ではどう位置づけられている？

現行の「国民の祝日に関する法律」では、春分の日は「自然をたたえ、生物をいつくしむ」日と定義されています。

かつての皇霊祭という宗教的・皇室的な意味合いは表向きには薄れ、自然や生命への感謝という普遍的な趣旨に置き換えられました。ただし、宮中では現在も春分日に皇霊祭が執り行われており、歴史的なつながりは保たれています。

なお、春分の日が日曜日と重なった場合は、翌日の月曜日が「振替休日」になります。2027年の春分の日は3月21日（日）なので、3月22日（月）が振替休日になる予定です。

春分の日にお墓参りをするのはなぜ？

春分の日といえば、お墓参りを思い浮かべる方も多いでしょう。なぜこの時期にお墓参りをする習慣があるのでしょうか。

「お彼岸」ってどんな行事？

春分の日にお墓参りをする習慣は、仏教の「お彼岸」の行事と密接に結びついています。

お彼岸は、春分の日・秋分の日を中心とした前後3日間、合わせて7日間の期間のこと。この期間は、ご先祖様を供養するとともに、自分自身も仏道修行に励む時期とされてきました。

「彼岸」という言葉は、サンスクリット語の「パーラミター（波羅蜜多）」に由来するといわれています。煩悩や迷いに満ちた「此岸（しがん）」から、悟りの境地である「彼岸」へと渡ることを意味する仏教の言葉です。

「彼岸」と「此岸」の不思議な関係

仏教の世界観では、方角にも特別な意味があります。

「彼岸（ひがん）」は、ご先祖様や仏様がいらっしゃる悟りの世界のこと。「西方浄土」という考え方があるように、西の方角に位置するとされています。

一方、「此岸（しがん）」は、私たちが今生きているこの世界のこと。煩悩や苦しみのある現世であり、東の方角に位置するとされています。

春分の日と秋分の日は、太陽が真東から昇って真西に沈む特別な日です。つまり、此岸（東）と彼岸（西）が太陽によって一直線に結ばれる日といえます。

このことから、「春分の日・秋分の日は、此岸と彼岸がもっとも通じやすい日」と考えられるようになりました。ご先祖様との距離が最も近くなるこの時期に、感謝の気持ちを込めてお墓参りをする習慣が広まったのです。

なぜ春分の日が「お彼岸の中日」なの？

お彼岸の7日間には、それぞれ意味があります。

最初の3日間は「彼岸入り」と呼ばれ、悟りの世界へ近づくための準備期間です。真ん中の日が「中日（ちゅうにち）」で、春分の日または秋分の日にあたります。残りの3日間は「彼岸明け」に向かう期間です。

中日は、昼と夜の長さが等しく、太陽が真西に沈む日。仏教的には最も大切な日とされていて、この日にお墓参りや法要を行うのが理想的とされてきました。

とはいえ、現代では仕事や家庭の都合で春分の日当日にお墓参りできないことも多いですよね。そんなときは、お彼岸の期間中（7日間）であればいつお参りしても問題ありません。大切なのは、ご先祖様を敬い、感謝する気持ちです。

春分の日・お彼岸の過ごし方ガイド

春分の日やお彼岸の期間には、どのように過ごすのがよいのでしょうか。代表的な過ごし方を紹介します。

お墓参りの基本的な流れと持ち物

お彼岸のお墓参りに厳密な決まりはありませんが、一般的な流れを知っておくと安心です。

まず、お墓参りに持っていくものを確認しましょう。お花（菊やカーネーションなど長持ちするもの）、お線香、ろうそく、マッチまたはライター、数珠、お供え物（故人が好きだったお菓子や飲み物など）、そして掃除道具（ほうき、ぞうきん、バケツなど）を用意しておくとよいでしょう。

お墓に着いたら、まずはお墓の周りをきれいに掃除します。落ち葉やゴミを取り除き、墓石を水で洗い清めましょう。雑草が生えていれば抜いて、花立てや線香立ても洗っておきます。

掃除が終わったら、花立てにお花を供え、お供え物を置きます。ろうそくに火を灯し、お線香をあげたら、合掌してご先祖様に日頃の感謝を伝えましょう。近況報告をしたり、家族の健康を願ったりするのもいいですね。

最後に後片付けです。お供え物の食べ物は、カラスなどに荒らされないよう持ち帰るのがマナーです。ろうそくの火も消し、ゴミは必ず持ち帰りましょう。

ぼたもち・おはぎを楽しもう

春のお彼岸に欠かせない食べ物といえば「ぼたもち」です。

ぼたもちは、もち米とうるち米を混ぜて炊き、軽くついて丸め、あんこで包んだ和菓子。春のお彼岸に食べるものを「ぼたもち（牡丹餅）」、秋のお彼岸に食べるものを「おはぎ（御萩）」と呼び分けます。

この名前の由来は、それぞれの季節に咲く花にちなんでいます。春は牡丹の花が咲くことから「ぼたもち」、秋は萩の花が咲くことから「おはぎ」と呼ばれるようになりました。見た目も、ぼたもちは牡丹の花のように大きめで丸く、おはぎは萩の花のように小ぶりで俵型に作ることもあるそうです。

また、小豆の赤い色には邪気を払う力があると昔から信じられてきました。そのため、ご先祖様へのお供え物としても大切にされてきたんですね。お墓参りの後に家族でぼたもちを味わうのも、春のお彼岸ならではの楽しみです。

春分の日に食べたい旬の食材

ぼたもち以外にも、この時期ならではの旬の食材を楽しんでみてはいかがでしょうか。

3月中旬から下旬は、菜の花やふきのとう、たけのこなど、春を告げる食材が出回る時期です。菜の花のおひたしや、ふきのとうの天ぷら、たけのこご飯など、季節感あふれる料理を食卓に並べると、春の訪れをより実感できますね。

また、この時期は真鯛が「桜鯛」と呼ばれて美味しくなる季節でもあります。お祝い事の多い春にぴったりの食材ですね。ハマグリも旬を迎え、お吸い物にすると上品な味わいが楽しめます。

「自然をたたえ、生物をいつくしむ」という春分の日の趣旨を思い出しながら、旬の恵みに感謝していただくのも素敵な過ごし方ではないでしょうか。

3連休を活かしたお出かけプラン

2026年の春分の日は金曜日なので、土日と合わせて3連休になります。お墓参り以外にも、この時期ならではのお出かけを楽しんでみてはいかがでしょうか。

3月下旬は、桜の開花が近づく時期です。地域によっては早咲きの桜がすでに見頃を迎えていることも。公園や庭園を散策しながら、春の訪れを感じるのもおすすめです。梅の花がまだ楽しめる地域もあるでしょう。

また、お寺や神社を訪れるのもこの時期にぴったり。お彼岸の期間中は、多くのお寺で「彼岸会（ひがんえ）」という法要が営まれています。普段はあまりお寺に足を運ばない方も、この機会に参拝してみると、日本の伝統文化に触れるよい機会になるかもしれません。

春の陽気に誘われてピクニックに出かけるのも楽しいですね。お弁当を持って近くの公園へ行くだけでも、気分転換になります。「自然をたたえる」という春分の日の趣旨にもぴったりの過ごし方です。

春分の日を子どもにわかりやすく説明するには？

お子さんに「春分の日ってなに？」「なんで休みなの？」と聞かれて困った経験はありませんか？年齢に合わせた説明の仕方を紹介します。

幼児～小学校低学年向けの説明

小さなお子さんには、難しい言葉を使わずシンプルに伝えるのがポイントです。

「春分の日は、お昼の時間と夜の時間がだいたい同じになる日なんだよ。この日をすぎると、だんだんお昼が長くなって、あったかくなっていくの。だから『春が来たね、ありがとう』ってお祝いする日なんだよ。」

「それから、おじいちゃんやおばあちゃん、もっと昔のご先祖様に『いつも見守ってくれてありがとう』ってお礼を言いに、お墓にお参りに行く日でもあるんだよ。」

実際に外に出て「ほら、朝明るくなるのが早くなってきたでしょ？」と一緒に確認したり、道端の草花を見ながら「春が来たから芽が出てきたね」と話したりすると、より実感を持って理解してくれるでしょう。

小学校中学年～高学年向けの説明

少し大きくなったお子さんには、もう少し詳しく説明できます。

「地球は太陽のまわりを1年かけて回っているんだけど、地球の軸が傾いているから、季節によって昼の長さが変わるんだよ。春分の日は、太陽が真東から昇って真西に沈む日で、昼と夜の長さがほぼ同じになるんだ。」

「日本では明治時代から、この日を特別な日としてお休みにしてきたの。昔は『皇霊祭』っていう天皇家のご先祖様をお祀りする行事の日だったんだけど、今は『自然をたたえ、生き物をいつくしむ日』として祝日になっているんだよ。」

「仏教では、この日はご先祖様がいる世界と私たちの世界がいちばん近くなる日だと考えられていて、だからお墓参りをする習慣があるんだよ。」

地球儀があれば、傾きを見せながら説明するとわかりやすいですね。理科の勉強にもつながります。

春分の日と秋分の日、何が違う？

春分の日と秋分の日は、どちらも昼夜の長さがほぼ同じになる日ですが、いくつかの違いがあります。

法律で定められた趣旨の違い

祝日法では、それぞれの日に異なる趣旨が定められています。

祝日	趣旨
春分の日	自然をたたえ、生物をいつくしむ
秋分の日	祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ

春分の日が「自然と生き物への感謝」を趣旨としているのに対し、秋分の日は「ご先祖様への敬意と故人への追悼」を趣旨としています。どちらもお墓参りをする習慣がありますが、込められている意味合いが少し異なるんですね。

季節感の違い

春分の日は、寒さが和らぎ生命が芽吹く季節です。「暑さ寒さも彼岸まで」ということわざがあるように、春のお彼岸を過ぎると本格的な春の陽気になっていきます。

一方、秋分の日は、夏の暑さが落ち着き、収穫の秋を迎える時期。実りへの感謝という意味合いが強くなります。

お供え物の違い

春のお彼岸には「ぼたもち」、秋のお彼岸には「おはぎ」をお供えする習慣があります。作り方は基本的に同じですが、季節の花の名前にちなんで呼び分けられているんですね。

地域によっては、ぼたもちはこしあん、おはぎはつぶあんで作るという違いがあることも。これは、春は小豆の収穫から時間が経って皮が固くなっているのでこしあんに、秋は収穫したての小豆で皮も柔らかいのでつぶあんに、という理由からだそうです。

春分の日に関するよくある質問

春分の日についてよく寄せられる疑問にお答えします。

春分の日は毎年同じ日ですか？

いいえ、毎年同じ日とは限りません。春分の日は天文学的な計算に基づいて決まるため、3月20日または21日のどちらかになります。地球の公転周期がぴったり365日ではないことが原因です。2026年は3月20日（金）が春分の日です。

春分の日にお墓参りに行けない場合はどうすればいい？

お彼岸の期間は、春分の日の前後3日間を含む計7日間あります。2026年であれば3月17日から23日までの間であれば、いつお墓参りをしても問題ありません。お墓が遠方にある場合は、自宅の仏壇に手を合わせるだけでもご先祖様への供養になりますよ。

「暑さ寒さも彼岸まで」ってどういう意味？

日本に古くから伝わることわざで、「厳しい暑さや寒さも、お彼岸の頃には和らぐ」という意味です。春のお彼岸を過ぎれば冬の寒さが収まり、秋のお彼岸を過ぎれば夏の暑さが落ち着くことを表しています。季節の変わり目を感じる言葉として、今でもよく使われていますね。

ぼたもちとおはぎは何が違う？

基本的には同じ食べ物ですが、食べる季節によって呼び名が変わります。春のお彼岸に食べるものは、春に咲く牡丹の花にちなんで「ぼたもち（牡丹餅）」、秋のお彼岸に食べるものは、秋に咲く萩の花にちなんで「おはぎ（御萩）」と呼びます。地域によっては、あんこの種類（こしあん・つぶあん）で呼び分けることもあるようです。

二十四節気の「春分」ってなに？

二十四節気（にじゅうしせっき）とは、1年を24等分して季節の移り変わりを表した昔の暦のことです。春分はその中のひとつで、「昼と夜の長さがほぼ等しくなり、この日を境に昼が長くなっていく」時期を指します。立春・夏至・秋分・冬至なども二十四節気のひとつです。

海外にも春分を祝う文化はある？

春分を祝う文化は世界各地にあります。たとえば、イラン暦の新年「ノウルーズ」は春分の日に始まり、イランをはじめ中東から中央アジアにかけての広い地域で盛大にお祝いされます。キリスト教の復活祭（イースター）の日付も、春分の日を基準に決められているんですよ。ただし、日本のように国民の祝日として制定している国は珍しいといえます。

春分の日が日曜日だったら振替休日になる？

はい、春分の日が日曜日と重なった場合は、翌日の月曜日が振替休日になります。直近では2027年の春分の日（3月21日）が日曜日なので、3月22日（月）が振替休日になる予定です。

まとめ：2026年の春分の日を大切に過ごそう

春分の日について、大切なポイントをおさらいしましょう。

2026年の春分の日は3月20日（金）です。この日は太陽が真東から昇り真西に沈む日で、昼と夜の長さがほぼ等しくなります。「自然をたたえ、生物をいつくしむ」という趣旨のもと、国民の祝日に定められています。

春分の日が祝日になった理由は、明治11年に皇霊祭が祝祭日に定められたことに始まります。戦後の1948年に「春分の日」と名称が改められ、現在の祝日法に引き継がれました。140年以上の歴史がある祝日なんですね。

また、春分の日はお彼岸の中日にあたります。仏教では、太陽が真西に沈むこの日は「此岸と彼岸がもっとも通じやすい日」と考えられ、ご先祖様を供養するお墓参りの習慣が広まりました。

2026年のお彼岸は3月17日（火）から3月23日（月）までの7日間。春分の日にお墓参りに行けなくても、この期間中であればいつでもお参りできます。

春分の日は、自然の営みに感謝するとともに、ご先祖様へ思いを馳せる大切な日です。ぼたもちを味わったり、旬の食材を楽しんだり、家族で春の訪れを感じるお出かけをしたり。ぜひこの機会に、日本の伝統的な行事を大切にしながら、思い思いの春分の日を過ごしてみてはいかがでしょうか。