阿鼻叫喚とは？意味・由来から正しい使い方まで解説

2026年4月1日

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阿鼻叫喚の意味と読み方

「阿鼻叫喚」は「あびきょうかん」と読みます。非常に悲惨な状況で、人々が泣き叫ぶさまを表す四字熟語です。

事故や災害の報道で「阿鼻叫喚の現場」といった表現を耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。もともとは仏教用語で、地獄での責め苦に泣き叫ぶ様子を指していました。

阿鼻叫喚の意味をわかりやすく解説

阿鼻叫喚の意味は、大きく二つに分けられます。

本来の意味：仏教の「阿鼻地獄」と「叫喚地獄」で、亡者が苦しみのあまり泣き叫ぶこと
現代での意味：悲惨な状況に陥り、混乱して大勢が泣き叫ぶさま

現代では仏教的な意味よりも、災害・事故・パニック状態などの「どうしようもないほど悲惨な状況」を表す言葉として広く使われています。

阿鼻叫喚の読み方と漢字の成り立ち

読み方は「あびきょうかん」です。漢字を一つずつ見ていきましょう。

「阿鼻」（あび）：サンスクリット語の「avīci（アヴィーチ）」を音訳したもので、「絶え間ない」という意味
「叫喚」（きょうかん）：苦しみに耐えかねて大声で泣き叫ぶこと

つまり「阿鼻叫喚」は、絶え間なく叫び続けるほどの苦しみを漢字そのもので表現している言葉なのです。

阿鼻叫喚の由来と語源【仏教の八大地獄】

阿鼻叫喚は、仏教の世界観に登場する「八大地獄」に由来しています。仏教では、生前の行いによって死後に落ちる地獄が八つの段階に分かれており、下へいくほど苦しみが増すとされています。

「阿鼻地獄」とはどんな地獄？

阿鼻地獄は、八大地獄の最下層に位置する最も恐ろしい地獄です。「無間地獄（むけんじごく）」とも呼ばれます。

親を殺す・仏を傷つけるなどの重大な罪（五逆罪）を犯した者が落ちるとされ、絶え間なく（＝阿鼻）苦しみが続くのが特徴です。炎に焼かれる苦しみが休みなく襲い、その期間は途方もなく長いとされています。

「叫喚地獄」とはどんな地獄？

叫喚地獄は、八大地獄の上から四番目に位置します。殺生・盗み・邪淫に加えて、飲酒の罪を犯した者が落ちるとされる地獄です。

煮えたぎる釜に入れられたり、口に溶けた銅を流し込まれたりする責め苦が描かれています。あまりの苦しみに亡者たちが声をあげて泣き叫ぶことから「叫喚」の名がつきました。

二つの地獄が合わさった四字熟語

阿鼻叫喚は、この「阿鼻地獄」と「叫喚地獄」という二つの地獄の名前を組み合わせた言葉です。それぞれ異なる階層の地獄ですが、どちらも「激しい苦しみに泣き叫ぶ」という共通点があります。

この二つを合わせることで、「この世のものとは思えないほど悲惨で、人々が泣き叫ぶ状況」を強く表現しているのです。

阿鼻叫喚の使い方と例文

阿鼻叫喚は「非常に悲惨で混乱した状況」を描写するときに使います。場面ごとの例文を見ていきましょう。

日常会話での使い方

例文

・花火大会の帰り道、駅前はまさに阿鼻叫喚の人混みだった。

・台風が直撃した日、停電でエレベーターに閉じ込められた住人たちは阿鼻叫喚の状態だったそうだ。

・バーゲン開始直後の店内は、商品の取り合いで阿鼻叫喚の様相を呈していた。

日常会話では、実際に泣き叫ぶ場面だけでなく、「大混乱」「パニック状態」のような意味合いで使うこともあります。

ニュース・報道での使い方

例文

・大地震の発生直後、倒壊した建物の周辺は阿鼻叫喚の状況となった。

・火災現場は阿鼻叫喚のなか、消防隊による懸命な救助活動が続いた。

ニュースでは災害・事故・戦争など、深刻な場面を伝える際に使われることが多い表現です。

ビジネスシーンでの使い方

例文

・システム障害が発生し、サポート窓口は阿鼻叫喚の状態になった。

・決算前にデータの不整合が発覚し、経理部門は阿鼻叫喚だった。

ビジネスでは、深刻なトラブルで現場が大混乱に陥った状況を表現する際に使われます。ただし、フォーマルな文書よりも口頭や社内チャットなどカジュアルな場面で使うのが自然です。

阿鼻叫喚を使うときの注意点【誤用に注意】

阿鼻叫喚は強い表現のため、使い方を間違えると大げさに聞こえたり、不謹慎な印象を与えたりすることがあります。正しく使うためのポイントを押さえておきましょう。

阿鼻叫喚を使うのにふさわしい場面

阿鼻叫喚がふさわしいのは、次のような場面です。

災害・事故・火災など、多くの人が実際に苦しんでいる深刻な状況
大規模なパニックやトラブルで収拾がつかなくなった状況
比喩として、「とにかくひどい混乱だった」と強調したい場面

もともと地獄の苦しみに由来する言葉なので、悲惨さ・深刻さが伴う場面で使うのが本来の用法です。

間違えやすい使い方

注意

・軽い場面での使用に注意：「テストの点数が悪くて阿鼻叫喚」のように軽い文脈で使う例もありますが、本来は深刻な場面にふさわしい言葉です。カジュアルな場面で使う場合は比喩であることが伝わるよう意識しましょう。

・一人の状態には使わない：阿鼻叫喚は「大勢が泣き叫ぶ」イメージの言葉です。一人が困っている場面では「悲鳴をあげる」「途方に暮れる」などのほうが適切でしょう。

阿鼻叫喚の類語・対義語・英語表現

阿鼻叫喚と似た意味の言葉や、反対の意味を持つ言葉もあわせて覚えておくと、表現の幅が広がります。

阿鼻叫喚の類語

類語	読み方	意味
修羅場	しゅらば	激しい争い・混乱の場面
地獄絵図	じごくえず	地獄のように悲惨な光景
阿鼻地獄	あびじごく	最も苦しい地獄。この上ない苦境
生き地獄	いきじごく	生きながら地獄のような苦しみを味わうこと
号泣	ごうきゅう	声をあげて激しく泣くこと

「修羅場」や「地獄絵図」は阿鼻叫喚に近い意味で使える言葉ですが、阿鼻叫喚のほうが「泣き叫ぶ」という声の要素が強い点が特徴です。

阿鼻叫喚の対義語

対義語	読み方	意味
天下泰平	てんかたいへい	世の中が穏やかで平和なこと
極楽浄土	ごくらくじょうど	苦しみのない安楽な世界
平穏無事	へいおんぶじ	何事もなく穏やかなこと

阿鼻叫喚が「地獄のような悲惨さ」を表すのに対し、対義語は「平和・安楽」を表す言葉が並びます。仏教的な対比でいえば、「極楽浄土」がもっとも対照的な表現といえるでしょう。