以心伝心とは？意味や由来・例文でわかる正しい使い方

2026年4月1日

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以心伝心とは？意味をわかりやすく解説

以心伝心（いしんでんしん）とは、言葉を使わなくても、お互いの気持ちや考えが通じ合うことを意味する四字熟語です。

訓読みすると「心を以（もっ）て心に伝う」となり、文字通り「心で心に伝える」という意味になります。たとえば、長年連れ添った夫婦が目を合わせるだけで意思疎通できる様子は、まさに以心伝心といえるでしょう。

もともとは仏教（禅宗）の用語で、師匠から弟子へ言葉によらず悟りを伝えることを指していました。現代では宗教的な意味合いは薄れ、「言わなくても気持ちが通じる」という日常的な意味で広く使われています。

読み方は「いしんでんしん」です。漢字一文字ずつの意味を分解すると、次のようになります。

つまり「心をもって心に伝える」が以心伝心の原義です。言葉や文字に頼らず、心と心で通じ合う関係性を表しています。

「意心伝心」と書くのは誤りです。正しくは「以心伝心」で、最初の漢字は「以（もって）」を使います。

「意志」や「意思」の「意」と混同しやすいため、変換ミスも起こりがちです。「心を”以て”心に伝える」と訓読みを思い出せば、「以」が正しい字だとわかります。

以心伝心は、仏教の禅宗に由来する言葉です。もともとは、悟りの本質は言葉では表現できず、師から弟子へ心で直接伝えるしかないという禅の教えを指していました。

禅宗には「不立文字（ふりゅうもんじ）」という基本的な考え方があります。これは「文字や言葉に頼らない」という意味で、仏法の真理は経典の文字だけでは伝えきれないとする立場です。

以心伝心は、この「不立文字」と対になる考え方として広まりました。文字に頼らず（不立文字）、心から心へ直接伝える（以心伝心）。この二つはセットで禅の根本思想を表しています。

以心伝心の出典には複数の説があります。

一つは、禅宗の開祖とされる達磨大師（だるまたいし）が「以心伝心、不立文字」と説いたとする伝承です。もう一つは、中国禅宗の六祖・慧能（えのう）の説法を記録した『六祖壇経』に「法即以心伝心、皆令自悟自解（法はすなわち以心伝心、皆自ら悟り自ら解せしむ）」とある記述に基づくものです。

いずれにしても、言葉を超えた師弟間の精神的なつながりを重視する禅の思想が、この四字熟語の根底にあります。

以心伝心は、相手と深い信頼関係がある場面で使うのが基本です。ここでは場面別に具体的な例文を紹介します。

ビジネスでの注意点

以心伝心は信頼関係を前提とした表現です。初対面の相手や社外の方に対して「以心伝心で伝わるだろう」と期待するのは、コミュニケーション不足の言い訳になりかねません。ビジネスでは言葉で明確に伝えることが基本です。

以心伝心と似た意味の表現や、反対の意味を持つ言葉を整理しました。使い分けのポイントもあわせて確認しておきましょう。

類義語	意味	以心伝心との違い
阿吽の呼吸（あうんのこきゅう）	二人の息がぴったり合うこと	行動やタイミングの一致に重点。以心伝心は「心・気持ち」の一致
拈華微笑（ねんげみしょう）	言葉を使わず心で通じ合うこと	釈迦と弟子の故事に由来。以心伝心とほぼ同義だが、より文学的な表現
暗黙の了解（あんもくのりょうかい）	口に出さなくても共有されている理解	ルールや取り決めのニュアンスが強い。以心伝心は感情的なつながり
ツーカーの仲	少し話すだけで通じ合える関係	口語的でくだけた表現。以心伝心よりカジュアルな場面で使う

対義語	意味
南轅北轍（なんえんほくてつ）	考えや行動の方向が正反対であること
隔靴掻痒（かっかそうよう）	もどかしくて思うようにいかないこと。気持ちが通じないもどかしさ

特に「阿吽の呼吸」との混同はよくあります。以心伝心が「気持ちや考えが自然と通じる」ことを表すのに対し、阿吽の呼吸は「動作やタイミングがぴったり合う」ことに焦点があります。

以心伝心を英語で表すときは、文脈に応じていくつかの表現を使い分けます。