モモンガとムササビの違いとは？5つの見分け方をやさしく解説

森の木の上をふわりと滑空する、モモンガとムササビ。どちらも「空を飛ぶ動物」として知られていますが、いざ「何が違うの？」と聞かれると、うまく答えられない方も多いのではないでしょうか。

実はこの2種類、いちばんの違いは体の大きさにあります。モモンガは手のひらに乗るほど小さく、ムササビは猫くらいの大きさです。この記事では、大きさ・尻尾・目・滑空する姿など、見分けるポイントをやさしく整理しました。

モモンガとムササビの違いを早見表でチェック

まずは両者の違いを一覧で確認しましょう。細かい説明はこのあとの見出しで解説しますが、この表を見るだけでも大まかなイメージがつかめます。

比較項目	モモンガ	ムササビ
大きさ（体長）	約15〜20cm	約30〜50cm
たとえ	空飛ぶハンカチ	空飛ぶ座布団
尻尾	細めで平たい	太く長い
目	大きくてぱっちり	比較的小さめ
滑空距離	約30m	約100m
活動時間	夜行性	夜行性

大きさで見分ける（一番わかりやすい）

モモンガとムササビを見分ける最もかんたんな方法は、体の大きさに注目することです。両者はサイズがはっきり違うため、並べれば誰でも区別できます。

モモンガは手のひらサイズ

モモンガの体長は、しっぽを除いておよそ15〜20cmほど。手のひらに乗るくらいの小ささで、体重も軽やかです。その愛らしいサイズから「空飛ぶハンカチ」と呼ばれることもあります。

日本の森にすむニホンモモンガは、とくに小柄です。丸くて大きな目とふわふわの毛が特徴で、ぬいぐるみのような見た目をしています。

ムササビは猫くらいの大きさ

いっぽうムササビは、体長が約30〜50cmと大型です。小型の猫ほどの大きさがあり、滑空する姿は迫力があります。広げた飛膜の大きさから「空飛ぶ座布団」と表現されます。

尻尾・目・飛膜の見た目で見分ける

大きさの次に手がかりになるのが、尻尾・目・飛膜といった体のパーツです。近くで観察できるときは、この3つをチェックすると確実に見分けられます。

尻尾の形（平たい vs 太く長い）

尻尾は見分けの大きなポイントです。モモンガの尻尾は細めで平たく、体に比べてすっきりしています。対してムササビの尻尾は太く長く、丸みのあるボリューム感が特徴です。

ムササビは滑空するとき、この太い尻尾も舵の役割を果たします。長い尻尾がゆらりと見えたら、ムササビだと考えてよいでしょう。

目の大きさ（ぱっちり vs 小さめ）

目の印象も違います。モモンガは顔に対して目が大きく、くりっとした愛嬌のある表情です。夜の暗い森でも見えるように、大きな目へと進化したと考えられています。

ムササビの目も夜行性らしく発達していますが、モモンガほど際立って大きくは見えません。全体的に落ち着いた顔つきをしています。

飛膜のつき方

飛膜（ひまく）とは、前あしと後ろあしの間に広がる膜のことで、これを広げて滑空します。モモンガの飛膜は前あしと後ろあしの間におさまっています。

ムササビは飛膜がより広く発達し、前あし・後ろあしに加えて尻尾のつけ根あたりまでつながっています。膜が大きいぶん、長い距離を飛べるのです。

滑空・飛ぶ姿の違い

飛んでいる姿からも、両者を見分けられます。飛距離とシルエットの形に注目すると、遠くからでも判別しやすくなります。

滑空距離（約30m vs 約100m）

飛べる距離には大きな差があります。モモンガが一度に滑空できるのはおよそ30mほど。木から木へと、こまめに移動するイメージです。

ムササビは一度に約100mも滑空できるといわれます。大きな体と広い飛膜を活かし、森の中を長い距離ですべるように移動します。

飛ぶときのシルエット（四角形 vs 五角形）

滑空中の形にも違いが出ます。モモンガは尻尾が小さいため、4本のあしで飛膜を広げると四角形に近いシルエットになります。

ムササビは尻尾まで飛膜がつながっているため、4本のあし＋尻尾で五角形のような形に見えます。空を見上げてシルエットを確かめるのも、面白い見分け方です。

生態と生息地の違い

見た目だけでなく、暮らし方にも共通点と違いがあります。どちらも夜に活動する点は同じですが、種類や分布には差があります。

どちらも夜行性

モモンガもムササビも夜行性で、日中は木のうろなどで休み、日が暮れてから活動を始めます。どちらも樹上でくらし、木の葉や芽、木の実などを食べる草食寄りの雑食です。

そのため、昼間に姿を見かけることはほとんどありません。観察するなら、日没後の時間帯が狙い目になります。

生息地と種類

ムササビは日本にすむリスの仲間で、本州・四国・九州の森に分布しています。神社の森など、大きな木のある場所で見られることがあります。

モモンガには複数の種類があり、日本のニホンモモンガのほか、ペットとして人気のフクロモモンガなど世界に広く仲間がいます。ただしフクロモモンガは、リスの仲間ではなく有袋類という別のグループです。

ペットにできるのはどっち？

結論からいうと、ペットとして飼えるのはモモンガの仲間です。ムササビは日本の野生動物で、原則として捕獲や飼育はできません。

ペットショップで見かける「モモンガ」の多くは、フクロモモンガという種類です。人になれやすい一方で、夜行性・においのケア・専用の食事など、飼うにはそれなりの知識と準備が必要になります。

よくある質問

モモンガとムササビはリスの仲間ですか？

ニホンモモンガとムササビは、どちらもリス科に属するリスの仲間です。ただしペットで人気のフクロモモンガは、リスではなく有袋類という別のグループになります。

モモンガとムササビは同じ場所にいますか？

どちらも森林にすみ、生息地が重なることもあります。ただしどちらも夜行性のため、両方を同時に見かける機会はそう多くありません。

ムササビはなぜ「空飛ぶ座布団」と呼ばれるのですか？

飛膜を大きく広げて滑空する姿が、四角い座布団のように見えることが由来とされています。小さなモモンガは「空飛ぶハンカチ」と呼ばれ、対比されます。

まとめ

モモンガとムササビの違いは、覚えてしまえばシンプルです。最後にポイントを整理しておきましょう。

• 大きさ：モモンガは手のひらサイズ、ムササビは猫くらい
• 尻尾：モモンガは平たく細め、ムササビは太く長い
• 滑空：モモンガは約30m、ムササビは約100m
• シルエット：モモンガは四角形、ムササビは五角形
• ペット：飼えるのはモモンガの仲間のみ